今日は、以前飼っていたチンチラさんのことについて書きます。

チンチラといいましても猫のほうではなくて、
ねずみっぽい小動物のほうです。

死んでしまったときのことも書きますので、
読んで辛くなりそうな方は、読まれないほうがいいかもしれません。

チンチラさんを飼いはじめたのは、
2006年の終わり頃か2007年の初め頃。

ペットショップで初めて会ったときに、
一瞬で連れて帰りたいと思ったのがきっかけです。

干草（チモシー）を片手に持ちながら
じっと私のことを見つめる姿に萌え負けしました！

名前については、ペットショップで既に付けられていた
「ちぃちゃん」という名前で私も呼ぶことにしました。

初めて飼ったチンチラさん。

とても懐いてくれました。

ときどきケージから出すと、
部屋中を飛び跳ねながら走り回りました。

行ったり来たりとても元気に走り回りました。

そんな風に走り回ることに夢中になっているときでも、
私が「ちぃちゃん！」と呼ぶと、ピタッと立ち止まって
「なんだい？」という顔で振り向いてくれました。

そして、ピョンピョン走ってきて
私のひざの上に乗ってきてくれました。

（ひっくり返って遊んでいるところ。ちぃちゃんはこれが好きでした）

私が部屋の中を歩くと、
ちぃちゃんもトコトコ後ろからついてきました。

私が外出から帰ると、
ケージの中の一番高いところまで登って迎えてくれました。

こんなにも懐いてくれるとは思っていなかったので、
私は驚きながらも、ちぃちゃんのことが可愛くて可愛くて仕方ありませんでした。

毎日仕事が終わった後に、一緒に遊びました。

これからも、ずっと長く一緒にいるつもりでしたが……

※ケージの外にいる写真がないのは、
「この先、いつでも撮れる」と思って安心していたからです。
写真、撮っておけばよかった……。

2008年6月頃、ちぃちゃんが突然食べ物を口にしなくなりました。

私は心配になって、動物のお医者さんにちぃちゃんを連れて行きました。

先生に診てもらいましたが、原因は分からず
ちぃちゃんの状態もよくならなかったです。

ほとんど毎日、お医者さんに連れて行きましたが、
ちぃちゃんはどんどん弱っていきました。

そして、ついに……

ちぃちゃんが死んでしまいました。

そこから数日間は、悲しすぎて
仕事どころではなかったことを覚えています。

※「自分の飼い方が悪かったのかもしれない」という悔いは
今でも心の中にあります。

数日後、ペットのお葬式屋さんで火葬をしてもらいました。

ちぃちゃんが煙になって空に登っていくのを
放心状態で見ていました。

あの日の晴れた空は、ずっと心に残っています。

ちぃちゃんが亡くなってから、もう6年半。

時の流れは早いですね。

とっても可愛いチンチラのちぃちゃん。

澄んだ目をした、愛そのものともいえる存在でした。

ずっと私の大切な家族です。

今頃、広い場所で、仲間と一緒に
元気に走り回っているかなぁ……

（ここまで読んでくださって、ありがとうございます）

（ちぃちゃんと出会うかな？みんな安らかでありますように……）

今日も、ありがとうございます！

皆さまが、笑顔いっぱいでありますように！